ULD

Was ist für die Verwaltung einer ULD-Flotte erforderlich?
Die kurze Antwort auf diese Frage lautet: viel harte Arbeit, gestützt durch reichlich Erfahrung. Für alle Fluggesellschaften ist der Betrieb von ULDs für Großraumflugzeuge ein wesentlicher Bestandteil des täglichen Betriebs. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, sicherzustellen, dass auf jedem Flug ausreichende Mengen der richtigen ULD-Typen zur richtigen Zeit am richtigen Ort sind. Angesichts der kommerziellen Bedeutung dieser Funktion könnte man meinen, dass sie innerhalb des Flugbetriebs einen gewissen Stellenwert erhält, aber leider wird die Kontrolle und Verwaltung von ULDs oft nur am unteren Ende der Hierarchieebene wahrgenommen. Diese wichtige Funktion rückt nur dann ins Rampenlicht, wenn sich eine ULD-Situation aus dem einen oder anderen Grund auf den Betrieb des Unternehmens auswirkt.

Herausforderungen bei der ULD-Steuerung und -Verwaltung
Das größte Problem für jedes ULD-Kontrollteam ist wahrscheinlich das Problem der Ungleichgewichte. Ein großes Ungleichgewicht, das alle Fluggesellschaften betrifft, ist die Präferenz für Flüge von bestimmten Standorten, die Mehrheit an Paletten oder Containern zu verwenden, während bei Rückflügen die entgegengesetzte Präferenz gilt. Dies kann an Frachtarten oder Versenderpräferenzen liegen, kann aber unabhängig vom Grund zu einem erheblichen Überbestand eines ULD-Typs an einem Standort und einem Unterbestand eines anderen Typs an einem anderen Standort führen.
Ein weiteres Problem ist, dass die Fähigkeit von Flugzeugen, Fracht zu transportieren, durch vorherrschende Winde in bestimmten Gebieten beeinträchtigt wird. Im nördlichen Winter beispielsweise wehen Jetstreams stark von West nach Ost, sodass Flüge von Asien in die USA viel Fracht transportieren können, während Flüge zurück 2-3 Stunden länger dauern können. Daher ist ihre Ladung gewichtsbeschränkt, was bedeutet, dass einige ULD, die in die USA geflogen sind, nicht zurück transportiert werden können. Sehr lange Flüge sind von diesem Problem besonders betroffen.
Auch Charterflüge zu abgelegenen Flughäfen sind oft eine Quelle von Problemen. Das Flugzeug, normalerweise ein großes Frachtflugzeug, landet an einem abgelegenen Ort, lädt seine Ladung ab und hebt dann schnell wieder ab, wobei es manchmal mehr als vierzig PMC-Paletten zurücklässt. Um Problemen mit dem Ladegewicht und der Ladezeit entgegenzuwirken, haben Fluggesellschaften ULD-Designer schon seit Jahren gebeten, einen zusammenklappbaren Container zu entwickeln, der in eine Richtung mit Ladung beladen und dann als flaches Paket zurückgebracht werden kann. Obwohl diese Idee theoretisch viel Potenzial hat, wurde sie nie im großen Maßstab umgesetzt, da es schwierig ist, Einheiten richtig zusammenzufalten und für den Transport zu verpacken und dann vor der Wiederverwendung auszupacken und wieder zusammenzusetzen. Wenn man zu dieser Gleichung die einzigartigen Positionierungsanforderungen für ULD für spezielle Zwecke wie temperaturgeregelte Container oder Pferdeställe hinzufügt, wird klar, dass ein typischer ULD-Controller einen ziemlich stressigen Job hat.
Als ob die oben genannten Herausforderungen nicht schon genug wären, wird ihre Arbeit dadurch erschwert, dass sie häufig keine genauen und zeitnahen Informationen über den Bestand und die Übertragung von ULD erhalten. ULD-Controller verlassen sich auf die Genauigkeit der in Computersystemen gespeicherten Daten, um ihre Arbeit ordnungsgemäß ausführen zu können, aber allzu oft stimmen die Daten nicht mit den tatsächlichen Lagerbeständen oder Standorten überein. Probleme treten im Allgemeinen auf, wenn ULD an eine dritte, vierte oder sogar fünfte Partei an einer entfernten Station übertragen werden und diese Informationen nicht an das ULD-Kontrollzentrum zurückgemeldet werden. Diese Situation wird noch schlimmer, wenn keine genauen und zeitnahen Bestandskontrollprüfungen nach einem vereinbarten Zeitplan durchgeführt werden und die Daten nicht regelmäßig an die ULD-Controller zurückgemeldet werden.

Verfolgung des Standorts von ULD
In den letzten dreißig Jahren wurden fortlaufende Anstrengungen unternommen, um ein automatisiertes Trackingsystem für ULD zu entwickeln. Es gab einige begrenzte Erfolge, aber eine weitverbreitete Einführung eines solchen Systems ist noch nicht in Sicht. Die Hauptgründe für diesen mangelnden Fortschritt sind finanzielle und technische Hindernisse, und obwohl es falsch wäre, die Möglichkeit auszuschließen, dass ein solches System weit verbreitet eingesetzt wird, gibt der mangelnde Fortschritt in den letzten dreißig Jahren keinen Anlass zu viel Optimismus. Die IATA arbeitet weiterhin an Industriestandards, und die Technologie könnte neue praktische und wirtschaftliche Möglichkeiten hervorbringen. In der Zwischenzeit sind die ULD-Controller jedoch gezwungen, sich auf übermittelte Nachrichten und Bestandsberichte zu verlassen, um ihre Vermögenswerte zu lokalisieren.
Barcodesysteme für ULDs liegen irgendwo zwischen gar keinem Trackingsystem und den hochgesteckten Zielen von RFID-Tracking oder Ähnlichem. Es ist relativ einfach, einen Barcode an einem Container anzubringen, und es ist recht praktisch, einen Barcodeaufkleber an der Innenseite einer Palettensitzschiene anzubringen. Die IATA-Standards für das Anbringen von Barcodes sind in Abschnitt 7 der ULDR enthalten. Ein Barcode verbessert sicherlich die Genauigkeit der Aufzeichnung der IATA-Codedetails eines ULDs, und da moderne Smartphones im Allgemeinen in der Lage sind, einen Barcode zu lesen, stellt dies eine praktische und kostengünstige Alternative zu RFID dar.